Jentera pertanian moden memberi kesan buruk kepada kesuburan tanah dan menyebabkan bencana alam. Kesimpulan ini dicapai oleh sekumpulan saintis dari Sweden, Switzerland dan Amerika Syarikat, diterbitkan karya beliau dalam jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Kajian itu mencatatkan bahawa jika pada akhir 1950-an, penuai gabungan dengan bijirin seberat kira-kira 4 tan, maka yang moden boleh menimbang 36 tan. Jentera pertanian moden direka untuk melindungi tanah yang rapuh: tayar dibuat lembut dan lebar, yang mengurangkan tekanan tanah.
Tetapi ini hanya menjimatkan lapisan permukaan tanah. Tetapi di lapisan yang lebih dalam, tanah dipadatkan sehingga kesuburannya terancam. Pemadatan yang berlebihan juga menjejaskan keupayaan untuk melepasi air.
"Ini mungkin salah satu sebab kemerosotan tanaman dan peningkatan jumlah banjir di dunia," kata pengarang kajian Profesor Thomas Keller dari Universiti Sains Pertanian Sweden.
Keller dan rakan sekerja memetakan tanah yang paling berisiko "pemadatan kronik" tanah. Kawasan yang paling bermasalah ialah Australia, Eropah, Amerika Utara dan Selatan. Para saintis menganggarkan bahawa satu perlima daripada tanah pertanian di dunia telah rosak sehinggakan terdapat sedikit peluang untuk memulihkannya. Pada tahap yang lebih rendah, pemadatan menjejaskan tanah di Asia dan Afrika, di mana tahap mekanisasi pertanian tidak begitu tinggi.