Kumbang kentang Colorado telah mengembangkan ketahanan terhadap lebih 50 jenis racun serangga. Ini menjadikan serangga itu sebagai "perosak super" yang menyebabkan kerosakan pada kentang di seluruh dunia.
Seperti yang ditulis oleh Eric Hamilton dalam artikel untuk laman web Universiti Wisconsin-Madison, penyelidikan baru menunjukkan bahawa kumbang itu sangat berdaya tahan sebahagian besarnya disebabkan oleh kepelbagaian dalam genomnya.
Kepelbagaian genetik populasi perosak dan senjata gen rintangan sedia ada berkemungkinan memberikan daya tahan yang kuat kepada kumbang pada masa hadapan. Tetapi pemahaman baru tentang sumber genomik perosak boleh membantu saintis membangunkan sistem kawalan perosak.
Pasukan penyelidik di Universiti Wisconsin-Madison mengurutkan genom kumbang kentang Colorado buat kali pertama pada tahun 2018. Sejak itu, mereka telah mencari genom untuk memahami bagaimana seekor serangga boleh membina daya tahan terhadap racun serangga baharu dengan begitu cepat. Untuk melakukan ini, mereka menyusun beberapa dozen kumbang dari seluruh Amerika Syarikat. Populasi serantau ini berbeza dalam racun perosak yang mereka tahan dan berasal.
Para saintis mendapati bahawa pelbagai kumpulan serantau ini berkembang dengan begitu pesat kerana populasi induk mereka sudah mempunyai sumber genetik yang diperlukan untuk membangunkan ketahanan terhadap racun serangga.
Evolusi pesat ini, berdasarkan kekayaan kepelbagaian genetik yang sedia ada, bercanggah dengan model evolusi yang lebih lama, yang menganggap bahawa mutasi yang jarang berlaku harus berlaku secara perlahan dalam populasi. Walaupun mutasi baharu sedang berkembang dan mungkin menyumbang kepada rintangan racun serangga, tindak balas pantas kumbang kentang terhadap bahan kimia baharu di bahagian berlainan negara hanya boleh dijelaskan oleh kepelbagaian sedia ada.
Ia tidak mungkin bahawa racun serangga yang benar-benar baru akan mengekalkan perosak di bawah kawalan untuk masa yang lama.