Giorgi Khitarishvili mula menanam kentang bersama ibu bapanya ketika dia berumur lima tahun. Keluarganya kemudian tinggal di Val, Akhaltsikhe, di barat daya Georgia. Kini Khitarishvili yang berusia 25 tahun ialah seorang petani muda yang terkenal di Georgia yang telah mencapai peningkatan yang ketara dalam pendapatan dan kejayaan dalam penanaman kentang.
“Tahun ini harga kentang jauh lebih tinggi berbanding tahun-tahun sebelumnya. Menanam kentang adalah peluang perniagaan yang hebat di rantau kami, "kata Georgy. Petani muda itu menuai 1,5 tan kentang daripada 50 hektar tanah musim lalu.
Giorgi Khitarishvili hanyalah salah seorang daripada beberapa penerima Program Kentang USAID di Georgia, program tiga tahun yang disokong oleh Pusat Kentang Antarabangsa (CIP). Matlamat program ini adalah untuk meningkatkan pengeluaran kentang di negara ini melalui varieti yang lebih baik, teknologi inovatif dan peningkatan pembiayaan.
Untuk mendapatkan hasil tuaian yang mengagumkan, Khitarishvili menanam beberapa jenis kentang yang berbeza (termasuk Arizona, Picasso dan Monaliza). Beliau juga menanam Meskhuri Tsiteli dan Tskriala dengan benih yang disediakan oleh USAID.
Khitarishvili mengambil bahagian dalam bengkel latihan agronomik mengenai kentang dengan juruteknik dari CIP, yang mencadangkan idea baharu untuk meningkatkan hasil dengan menghalang penyebaran perosak dan penyakit.
Petani muda itu akan menyertai rangkaian penanam kentang yang baru diwujudkan, yang juga merupakan sebahagian daripada program USAID. Dia merancang untuk terus mengembangkan kemahiran dan pengetahuannya tentang penanaman kentang.
Keluarga Khitarishvili menantikan tahun depan, merancang untuk mengembangkan kawasan yang diperuntukkan untuk kentang di ladang mereka.
Program Kentang USAID di Georgia kini bekerjasama dengan 2310 petani di tiga majlis perbandaran: Tsalka, Akhalkalaki dan Akhaltsikhe. Kira-kira 10% daripada kumpulan ini adalah golongan muda yang bekerja berdampingan dengan generasi tua penanam kentang.