Kutu putih perak adalah perosak utama tanaman pertanian di kawasan tropika dan subtropika, serta di kawasan terlindung di mana-mana. Selepas mengkaji genomnya, para penyelidik mengenal pasti 49 gen tumbuhan yang dipindahkan ke dalam genom serangga itu sendiri. Portal Phys.org.
Sebilangan besar gen yang dihantar antara tumbuhan dan serangga tidak pernah ditemui sebelum ini. Data ini boleh membantu membangunkan amalan pengurusan perosak yang inovatif dan mengurangkan penggunaan racun perosak.
Peperangan antara tumbuhan dan serangga herbivor telah berlaku sejak berjuta-juta tahun dahulu. Apabila tumbuhan menghantar isyarat dan mendirikan halangan fizikal dan kimia, serangga membangunkan strategi bijak untuk memintas halangan ini. Gen yang terlibat dalam penyesuaian serangga kadangkala mempunyai asal-usul yang mengejutkan.
Kajian terbaru pada tahun 2020 dan 2021 telah menunjukkan pemindahan dua gen tumbuhan ke dalam genom lalat putih perak (Bemisia tabaci), dengan satu gen memberikan lalat putih keupayaan untuk meneutralkan toksin yang dihasilkan tumbuhan sebagai mekanisme pertahanan. Tertarik dengan penemuan itu, saintis di Institut Penyelidikan Kebangsaan untuk Pertanian, Makanan dan Alam Sekitar cuba untuk mengetahui berapa banyak gen yang berasal dari tumbuhan ditemui dalam genom whitefly, yang disusun sepenuhnya pada 2016. Penyelidikan semasa mereka diterbitkan dalam jurnal Biologi dan Evolusi Genom
Melalui analisis bioinformatik, para penyelidik mengenal pasti 49 gen tumbuhan dalam genom lalat putih yang diperoleh daripada 24 peristiwa pemindahan gen mendatar bebas. Kebanyakan gen ini menunjukkan ciri kefungsian, yang bermaksud bahawa ia dinyatakan dalam serangga dan mempunyai urutan tekanan evolusi dan oleh itu mempunyai peranan yang berpotensi dalam serangga.
Keputusan penyelidik juga menunjukkan bahawa kebanyakan gen yang dikenal pasti, seperti yang terlibat dalam pengeluaran enzim yang memecahkan dinding sel tumbuhan, memainkan peranan dalam hubungan antara tumbuhan dan parasit mereka. Ini mungkin mencerminkan hasil proses pemilihan semula jadi. gen tumbuhan dalam serangga, yang mungkin membenarkan kutu putih menyesuaikan diri dengan pelbagai spesies tumbuhan. Asal dan mekanisme pemindahan ini masih tidak diketahui, tetapi semuanya bermula sejak beberapa juta tahun lalu.
Ini adalah kali pertama pemindahan gen yang begitu banyak antara tumbuhan dan serangga telah dikenal pasti. Penyelidikan ini membuka pintu kepada penyelidikan baharu tentang hubungan tumbuhan-perosak dan amalan pengurusan perosak tanaman. Memahami peranan orang yang dipindahkan gen bagi tumbuhan dan serangga boleh membawa kepada pembangunan kaedah kawalan perosak yang inovatif berasaskan pembiakan varieti yang boleh mengurangkan penggunaan racun perosak.