Memandangkan perubahan iklim memberi kesan kepada pengeluaran pertanian di Kanada, saintis percaya adalah penting untuk segera mula mengenal pasti dan/atau membangunkan varieti kentang baharu yang boleh menghasilkan hasil yang lebih tinggi pada suhu yang lebih tinggi, tulis pasukan penyelidik dari Agriculture Canada (AAFC).
Kentang berasal dari kawasan dengan iklim yang agak sejuk (Andes di Amerika Selatan), di mana ia masih tumbuh di alam liar dan berfungsi sebagai bahan untuk mencipta varieti. Tetapi pemanasan global membuat pelarasan sendiri.
Xiu-Qing Li, salah seorang penyelidik di AAFC, menyedari bahawa musim panas semakin panas dan cuaca menimbulkan tekanan haba untuk kentang Kanada.
Dia mula mengkaji varieti kentang moden yang ditanam secara komersial di Kanada untuk menentukan yang mana yang paling bertolak ansur dengan haba. Dia juga berharap untuk mengenal pasti gen yang bertanggungjawab untuk toleransi haba dan memasukkannya ke dalam varieti masa depan, sama ada melalui persilangan genetik atau mutasi terarah.
"Perubahan iklim mengancam masa depan pengeluaran kentang, tetapi beberapa jenis lebih tahan haba daripada yang lain," jelas Lee. "Jika kita akan terus menanam kentang yang produktif, kita perlu mengenal pasti jenis yang boleh bertolak ansur dengan tekanan haba."
Lee memetik data Statistik Kanada yang menunjukkan penurunan 2016% dalam hasil kentang di Ontario pada 17,2 berbanding musim 2015.
Arah aliran menurun dalam hasil tanaman penting ini disebabkan oleh pemanasan global boleh menjejaskan pengeluaran kentang secara serius di Kanada, dan juga mencadangkan potensi masalah untuk pengeluaran kentang di negara lain dengan iklim yang serupa dengan Kanada.
Memandangkan membangunkan varieti baharu mengambil masa sedekad atau lebih, dan dengan suhu diramalkan meningkat sehingga dua darjah menjelang akhir abad ini, penternak tumbuhan perlu mula mengusahakan varieti yang boleh bertolak ansur dengan haba serta-merta.