Umur fisiologi merupakan konsep penting dalam pengeluaran kentang. Ia menentukan bila tunas akan bercambah dan berapa banyak pucuk yang akan berkembang daripadanya. Ini memberi kesan kepada bilangan batang dan pertumbuhan daun, perkembangan ubi, hasil ubi dan saiz ubi. Benih yang lebih tua tidak mempunyai satu pucuk dominan, tetapi beberapa.
Umur kronologi ialah bilangan hari sejak pembentukan ubi. Umur fisiologi merujuk kepada umur dalaman ubi kerana ia dipengaruhi oleh perubahan biokimia.
Seperti umur kronologi, umur fisiologi berubah mengikut masa. Tetapi ia juga dipengaruhi oleh genetik (seperti sifat pelbagai) dan tekanan persekitaran.
Konsep yang sama digunakan untuk memahami penuaan pada manusia. Sesetengah orang kelihatan lebih muda—atau lebih tua—daripada usia sebenar. Genetik sebahagian besarnya bertanggungjawab terhadap umur kita, tetapi pilihan gaya hidup juga boleh menjadi penting.
Tumbuhan bernafas untuk membebaskan tenaga yang mereka perlukan untuk memastikan sel mereka berfungsi - kanji dan gula digunakan untuk menghasilkan tenaga.
Apabila tumbuhan mengalami tekanan, mereka bernafas lebih banyak. Sebarang keadaan yang meningkatkan kadar pernafasan mempercepatkan proses penuaan ubi (suhu melampau, kekurangan lembapan, kekurangan nutrien, serangan perosak dan kerosakan mekanikal semasa penuaian). Tekanan yang berlaku pada bila-bila masa dalam kehidupan ubi boleh mempercepatkan penuaannya; tetapi banyak kajian telah menunjukkan bahawa keadaan yang semakin meningkat mempunyai kesan yang kurang pada umur fisiologi berbanding keadaan selepas tuai.
Secara fisiologi, ubi muda dicirikan oleh kehadiran satu tunas dominan, yang menghalang percambahan tunas lain pada ubi.
Fenomena dalam tumbuhan ini dipanggil penguasaan apikal, penyesuaian yang menggalakkan pertumbuhan menaik daripada bercabang. Dalam ubi kentang, hasilnya adalah tumbuhan dengan batang yang lebih sedikit dan ubi yang lebih kecil tetapi lebih besar.
Ubi benih yang lebih tua dicirikan oleh kehilangan dominasi apikal. Mereka memberikan beberapa pucuk yang muncul lebih awal. Ini bermakna lebih banyak batang dan lebih banyak ubi, tetapi saiz ubinya lebih kecil.
Ubi yang lebih tua cenderung menghasilkan kurang dedaun dan mencapai kematangan lebih awal daripada ubi yang lebih muda.
Menanam benih yang lebih tua boleh sangat membantu dalam penanaman varieti yang cenderung menghasilkan ubi bersaiz besar, seperti 'Yukon Gold' atau 'Shepody'.
Benih muda bercambah dengan lebih perlahan, tetapi menghasilkan tumbuhan yang lebih kuat dengan tempoh pembengkakan ubi yang lebih lama dan pematangan kemudian.
Tetapi penanam perlu memerhatikan hasil tuaian menjelang penghujung musim dan mengeluarkan jangka masa untuk mengehadkan pengeluaran ubi yang terlalu besar.
Penambahan baja nitrogen boleh mengimbangi sebahagian kesan penuaan dan melambatkan permulaannya. Nitrogen boleh membantu meniru ciri-ciri ubi muda kerana ia mempunyai kesan yang kuat terhadap hormon tumbuhan yang mengawal proses penuaan. Tetapi masih terdapat bahaya penuaan awal jika tanaman ditekankan atau tahap nitrogen dikurangkan terlalu awal.
Jika benih anda secara fisiologi masih muda dan anda bimbang bilangan tangkai akan terlalu rendah, anda boleh menaikkan suhu penyimpanan untuk menuakan benih atau menangguhkan penanaman.
Jika benih anda secara fisiologi sudah tua dan akan menghasilkan terlalu banyak batang, anda harus mengekalkan keadaan penyimpanan yang ideal untuk meminimumkan penuaan selanjutnya dan menanam benih sebaik sahaja keadaan ladang membenarkan.
Sesetengah penanam melaporkan pengurangan batang yang berjaya dengan Rejuvenate (Amvac), rawatan benih yang mengandungi hormon tumbuhan sintetik untuk membantu memulihkan dominasi apikal. Keputusan mungkin berbeza mengikut kepelbagaian dan syarat lain.
Cara paling praktikal untuk menilai umur fisiologi ubi benih dalam simpanan adalah dengan mengumpul sampel dan memerhati aktiviti percambahan selepas pemanasan.
Sampel hendaklah cukup besar untuk mewakili kebolehubahan dalam lot benih.
Beberapa minggu sebelum tarikh penanaman yang dijangkakan, potong ubi benih menjadi kepingan (jika anda akan menanam benih cincang) dan kemudian masukkannya ke dalam beg jejaring atau tanam di dalam tanah. Perhatikan berapa cepat mereka bercambah dan berapa banyak pucuk yang terbentuk.